ABBADESSE CHE SI SONO SUCCEDUTE NEL MONASTERO “S. GIUSEPPE” DI S. GREGORIO DI CATANIA
Iª Madre Ch. Fortunata Alessandri: Abbadessa dal 22 novembre 1952 al settembre 1962.
Nacque ad Assisi (PG) il 17 novembre 1880. Trascinata, come S. Chiara, dall’esempio del Serafico Padre, a vent’anni professava la Regola del II Ordine nel Monastero di S. Quirico in Assisi. La sua virtù si imponeva alla stima delle Sorelle con tale forza, che, appena sette anni dopo, il 23 agosto 1907, veniva eletta Abbadessa.
Infatti si rivelò subito una missionaria della vita claustrale; dopo avere portato a floridezza spirituale i Monasteri di Assisi, nel 1935 veniva in Sicilia per fondare il Monastero di “S. Chiara” in Biancavilla (CT). E quando la sua presenza non fu più necessaria in esso, eccola ancora pellegrina di Dio nel 1950 per fondare il Monastero “S. Giuseppe” nella città di Catania. Eletta Presidente della Federazione delle Clarisse di Sicilia (carica che ricoprì dal 1957 al 1962), la sua ansia missionaria e il suo zelo per il bene si estese a tutti i monasteri di Sicilia: portava ad ognuno di essi il valido contributo della sua esperienza e della sua bontà; fu in questo periodo che faceva risorgere il Monastero di Caltanissetta, praticamente estinto. Ma anche il Monastero di Trevi e Cortona avevano conosciuto il suo interessamento ed avuto il suo aiuto concreto ed efficace. Aveva già fatto tanto ed era avanti negli anni; ma un’anima grande non dice mai “basta”. Il 7 febbraio del 1963, all’età di 83 anni, vincendo con l’energia dell’anima la fiacchezza del corpo, con un piccolo gruppo di otto sorelle, staccatosi da questo monastero, risaliva tutta l’Italia per la fondazione del Monastero “S. Francesco” in Montagnana (PD), dove il 7 aprile Giovedì Santo 1966 andò incontro allo Sposo e 1’11 luglio 1971 le sue spoglie venivano traslate nella chiesa dello stesso Monastero.
2ª Madre Chiara Cherubina Fabbrizi: Abbadessa dal 22 settembre 1962 al 10 giugno 1975.
Madre Cherubina (Alessandra Fabbrizi) nacque a Petrignano d’Assisi (PG) 1’11 giugno 1913. A 13 anni Madre Cherubina (Alessandra) era già una ragazza armoniosa e slanciata, e con un ideale ben preciso, che rivelò a mamma Bernardina: “Voglio farmi Suora.” E il 14 agosto 1926, accompagnata dalla mamma, fece l’ingresso nel Monastero di S. Quirico di Assisi. Si era innamorata di Francesco e di Chiara. Venne accolta dall’Abbadessa Madre Ch. Fortunata Alessandri la quale, da profonda conoscitrice di anime, comprese subito di avere dinanzi un elemento prezioso, un vero dono mandatole dal Padre. Aveva 13 anni! La vita contemplativa claustrale non la sgomentò. Il 12 agosto 1928 a 15 anni vestì l’abito religioso. A 21 anni emise la Professione dei Voti Solenni, felice di testimoniare il suo amore a Cristo pubblicamente. Il 24 ottobre 1935 Suor Cherubina, scelta dalla Madre Alessandri per la fondazione del monastero di Biancavilla (CT), lasciò per sempre il suo amato monastero di S. Quirico e venne in Sicilia. Nel 1939 assieme a Sr. Gabriella Rapini si recò in Svizzera e a Tripoli a questuare per la costruzione del Monastero di Biancavilla. Nel 1942 viene eletta Maestra delle Novizie. Nel 1954, per la seconda volta, per la costruzione del Monastero di S. Giuseppe di Catania la Madre Alessandri chiese ancora il sacrificio a Sr. Cherubina e a Sr. Ch. Elisabetta Rossi di solcare l’oceano e raggiungere l’America del Nord, per raccogliere fondi per la costruzione del nuovo monastero. Rientrarono a Catania nel marzo 1956. Nel 1956 Suor Cherubina veniva eletta per la seconda volta Maestra delle Novizie e Vicaria del Monastero. Conservava sempre un temperamento esuberante, un carattere forte ed austero, ma sapeva essere anche dolce e materna. Sua caratteristica particolare era la santa letizia francescana, che sapeva ben comunicare agli altri, con la gioia che le scaturiva dal cuore, per l’amore ardente che nutriva a Cristo. Nel novembre del 1958, raggiungeva il Monastero “Sacro Cuore” di Alcamo (TP) per aiutare le Sorelle e dare nuovo impulso alla vita di quella comunità; rientrava a Catania nel febbraio 1959. Nel settembre del 1962 veniva eletta Abbadessa di questo Monastero; il 1° novembre 1963, l’Assemblea federale la volle Presidente della Federazione delle Clarisse di Sicilia, carica che coprì per 12 anni con impegno e dedizione, prodigandosi per il bene dei singoli Monasteri. Dal 1975, allo scadere del suo mandato di Abbadessa, fino al 1984 ha ricoperto la carica di Vicaria del Monastero. Intanto la salute di Madre Cherubina già minata continuò a declinare e nel Capitolo del luglio 1984 venne lasciata libera da qualsiasi incarico, ma sempre amata, stimata e venerata come la Madre della Comunità. Nel settembre dello stesso anno (1984) veniva colpita da paresi; accettò la prova lunga, dolorosa e umiliante… con il suo inconfondibile costante sorriso dolce, sereno e mite, con la sua indomita fortezza d’animo. Il 12 luglio 1985 Madre Cherubina, circondata da tutte le sue figlie, si addormentò nel bacio del Signore. Le sue spoglie mortali riposano nel piccolo cimitero di S. Gregorio di Catania.
3ª Madre Chiara Nunziatina D’Avola: Abbadessa dal 10 giugno 1975 al 23 luglio 1984. Madre
Nunziatina (Carmela D’Avola) nacque a Chiaramonte Gulfi (RG) il 18 luglio 1924 e l’8 gennaio 1948 fece l’ingresso nel Monastero “S. Chiara” di Biancavilla. (CT) Il 5 giugno 1948 vestì l’abito delle Clarisse; il 16 giugno 1949 emetteva la Professione Semplice e l’8 luglio 1952 la Professione Solenne. Il 22 novembre 1950 si staccava dal Monastero di Biancavilla per passare nel nuovo Monastero” S. Giuseppe” di Catania. Dal 1957 fino al 1967 fu segretaria della Federazione delle Clarisse di Sicilia. Dal 22 settembre 1962 all’agosto 1967, nel governo del Monastero di “S. Giuseppe” coprì la carica di Vicaria. Nell’agosto 1967, con Decreto della S. Congregazione dei Religiosi e Istituti secolari veniva nominata Abbadessa del Monastero “S. Chiara” di Biancavilla. Il 29 novembre 1970 ritornava nel Monastero di Catania. Il 10 giugno 1975 veniva eletta Abbadessa di questo Monastero; il 24 giugno dello stesso anno Presidente della Federazione delle Clarisse di Sicilia. Durante il suo servizio, nel 1977, il Monastero di S. Giuseppe da Catania veniva trasferito nell’attuale sede di S. Gregorio di Catania. Dal 13 luglio 1984 non ha ricoperto nessuna carica, per la salute già tanto minata che è continuata a declinare riducendola alla quasi immobilità, bisognosa di una continua assistenza.
4ª Madre Marinella (Concetta Marino) è nata a Solarino (SR) il 19 giugno 1934.
Entrata nel Monastero “S. Giuseppe” di Catania il 28 novembre 1956 ha vestito l’abito religioso il 2 luglio 1957. Emise la Professione semplice il 13 luglio 1958 e il 14 luglio 1961 la Professione Solenne. Dal 1981 al 1984 è stata Segretaria della Federazione delle Clarisse di Sicilia. Il 14 luglio 1984 venne eletta Abbadessa del Monastero “S. Giuseppe” in S. Gregorio di Catania. Nel settembre dello stesso 1984 ha dato inizio alla fondazione del Monastero “S. Damiano all’Immacolata” in Alessandria della Rocca (AG), che, successivamente, a causa dell’inagibilità dell’edificio, fu trasferito a Castelbuono (PA).